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Par Thor, les Vikings Death metalleux mélodique d’Amon Amarth en sont déjà à leur sixième album avec ce tout nouveau With Oden On Our Side ! Si le précédant effort en 2004 ("Fate of Norns") paru un peu fade aux yeux de certains fans exigeants, le combo veut remettre tout le monde d‘accord, qu’il n’y ai en quelque sorte aucune chance que certains rabat-joie boudent dans leur coin une minute de plus.
L’artwork est des plus simple : sur fond noir, un dessin montrant une silhouette d’un individu chevauchant un cheval aux multiples pattes (est-ce Odin, dieu de la sagesse, de la ruse et de la victoire, qui, dans la Mythologie Nordique, monte un cheval à huit pattes ? Je n’en sais rien, mais pourquoi pas).
Toujours est-il qu’Odin tient une place prépondérante dans les lyrics de cet opus, puisque chaque chanson est en relation avec celui-ci, preuve que l’univers guerrier et viking d’Amon Amarth ne se situe pas seulement à travers les mélodies sur les chansons, mais aussi dans les paroles.
Amon Amarth n’intègre rien de nouveau à sa musique spécialement, mais je dirais que le groupe est reparti dans un tripe proche de son album Versus the World. La production retrouve son côté crade comme on l’aime, propre à Amon Amarth, et sous un gros mid-tempo aux riffs de guitares bien lourd, s’insère des mélodies envoûtantes (comme le groupe sait nous en pondre à chaque fois), comme sur la chanson éponyme « With Oden On Our Side » du CD, raisonnant même de façon épique sur certains titres ( « Valhall Awaits Me » , « Runes To My Memory », et « Gods Of War Arise », les mélodies de cette dernières m‘ayant laissé bouche bée. En live, « Gods Of War Arise » illuminera de bonheur les yeux des spectateurs à coup sûr, donnera toute ces lettes de noblesse à nos vénérables vikings death metalleux !)
Le chant de Johan Hegg n’a pas bougé d’un iota, et sonne toujours aussi bien, celui-ci se situant entre un grognement death (ressemblant un peu à celui de Mikael Stanne de Dark Tranquillity) et des intonations par moment plus gutturales.
Autrement, au niveau des compositions, on retiendra particulièrement « Hermod's Ride To Hel - Lokes Treachery Part 1 » et son rythme catchy (j’aime beaucoup la batterie semi-martial de ce titre sur l‘intro), mais surtout la sublissime «Asator », un morceau à part, qui s’écarte énormément du mid-tempo traditionnel du groupe. On est même en présence d’un des titres les plus lourds de la discographie du combo. Johan Hegg pose sa cervoise, et nous certifie d’un chant grogné un poil plus virulent j’ai l’impression, voir guttural. Du gros death metal rentre-dedans comme on l’aime, & le meilleur titre de cette galette pour ma part.
Les deux dernières pistes («Under The Northern Star » et « Prediction Of Warfare ») sont l’occasion de clôturer en douceur ce With Oden On Our Side par de lents mid-tempo. J’ai beau me dire que ces titres servent de poumons d’aérations à la galette grâce à leur lenteur, il n’empêche qu’ils manquent à mes yeux d’efficacités un peu. Hormis ceux-ci, rien à redire, j‘acquiesce haut la main.
Intense, Puissant, Guerrier, Poignant, Épique, Envoûtant, autant de termes élogieux pour qualifier With Oden On Our Side. Nos suédois ont surtout réussi le pari de nous concocter un opus quasiment au niveau de leur cultissime Versus the World, sorti en 2002. Amateurs d’Amon Amarth, vous ne pouvez passer à côté de ce disque. Les autres ? Jettez-vous dessus ! OUI, à mes yeux, c'est bien le plus grand groupe de Viking Metal
(... vous n'êtes pas d'accord ? Très bien, battons-nous en duel, je prend le marteau de Thor comme arme :-D)
1. Valhall Awaits Me
2. Runes To My Memory
3. Asator
4. Hermod's Ride To Hel - Lokes Treachery Part 1
5. Gods Of War Arise
6. With Oden On Our Side
7. Cry Of The Black Birds
8. Under The Northern Star
9. Prediction Of Warfare
