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Non garanti sans spoilers

Le Festival Univerciné Allemand, au cinéma le Katorza à Nantes, projetait il y a quelques jours un film dont je n'avais pas du tout entendu parler mais qui m'a fortement intriguée.

Propulsée en Suisse, je découvre Luana, la vingtaine, amatrice de black metal. Elle travaille auprès d'enfants en journée mais, le soir, elle se rend aux répétitions de son cousin Domi avec le groupe WLVS. Alors que le projet accueille un nouveau chanteur, d'origine polonaise, elle leur propose de les accompagner sur leur prochaine tournée afin de s'occuper du merch et de leurs réseaux sociaux. C'est à cette occasion qu'elle se rapproche petit à petit de Wiktor, le fameux nouveau venu, qui semble multiplier les connexions douteuses...

Je dois avouer que je m'attendais à être déçue car beaucoup de films s'intéressant aux thématiques de la musique metal et des sujets affiliés ont tendance à entrer dans la case « cringe ». Pour autant, Wolves est le film le plus crédible et authentique que j'aie pu voir concernant ces sujets.

Une approche sérieuse et réaliste : la scène underground comme point d'ancrage

Jonas Ulrich, le réalisateur de Wolves, dit lui-même qu'un seul film ne peut pas couvrir tous les aspects d'une thématique et qu'on pourrait faire 100 films sur le black metal. Pourtant, celui qu'il a réalisé est celui dont il rêvait : une œuvre qui s'attarde sur ce monde fascinant tout en le prenant vraiment au sérieux, pour une fois, sans s'attarder sur ses clichés habituels. Luana, son personnage principal, et lui-même partagent quelques points communs : si elle-même n'est pas musicienne, elle fait quand même partie de l'envers du décor, des personnes qui participent à faire vivre la scène, une posture qu'il connaît bien puisqu'il a lui-même géré du booking, de l'orga de concerts ainsi que de la photo et de la vidéo dans ces cadres-là.

Il met ainsi sa connaissance du milieu à bon escient car c'est bien de ça qu'il est question ici. On suit Luana dans cette tournée, de la salle de répétition aux petits clubs et jusqu'aux plus grandes salles de concert et n'importe qui ayant pris part à ce genre d'aventure vous dira que tout est retranscrit avec un réalisme absolu. Faire de la route, être accueilli(e) par quelqu'un de la salle, dormir dans des endroits qui ne font pas rêver...

Pour retranscrire au mieux cette histoire, Jonas Ulrich s'est entouré d'un casting particulier qui mêle des acteur·ices de cinéma mais aussi de la scène musicale suisse. Selma Kopp, qui joue Luana, est une actrice extérieure à la scène black metal et elle jouait son tout premier rôle au cinéma à cette occasion. Elle a pourtant parfaitement trouvé la posture à adopter pour ce personnage qui cherche à s'affirmer au fil des séquences. Concernant le groupe WLVS, on trouve des personnes comme Fabian Künzli (Ungfell, Kvelgeyst, Ateiggär ou encore Knüppelknecht) qui joue Domi, le cousin de Luana, mais aussi Sebastian Vogt, le guitariste de Megaton Sword (je me disais bien avoir reconnu un titre dans une scène...). Au fil du film, on croise également Anna Sauter-McDowell, du groupe suisse Trounce, dans le rôle d'Amelie, une amie du chanteur.

Avant de faire quelques recherches, j'aurais juré que Bartosz Bielenia, qui joue ce fameux chanteur Wiktor, faisait également partie de ces acteurs qui sont en réalité des personnes issues de la scène black metal. La transformation et la performance sont telles qu'on y croit véritablement, ayant l'impression d'avoir croisé 1000 fois des profils similaires. Le plus impressionnant, cela dit, reste qu'il a appris en quelques mois les techniques vocales black metal pour pouvoir réellement chanter...

Les longues scènes de concert qui parsèment le film semblent réelles tout simplement car elles le sont ! Les concerts ont réellement eu lieu, devant un véritable public. La page du groupe existe réellement sur Bandcamp et Instagram et, si on remonte cette dernière, on y voit par ailleurs les mêmes posts que Luana crée à l'écran pour faire leur promotion. Tous les morceaux ont été composés par Manuel Gagneux qu'on connaît pour son groupe Zeal and Ardor. Il est même difficile de parler de « groupe fictif », puisqu'il s'est réellement produit. D'ailleurs, pour les besoins du film, WLVS avait besoin de se produire dans une salle un peu plus grande avec un large public. A l'écran, ils ouvrent pour le groupe Amenra, un concert qui s'est réellement produit car Amenra est venu en Suisse exprès pour ce projet qui permettait de ramener assez de public pour le groupe d'ouverture et les besoins du film.

Ces contraintes ont obligé l'équipe à tourner énormément de moments d'improvisation, puisque les concerts étaient réellement en train de se produire, ce qui impliquait qu'il n'était pas question de recommencer ou de diriger les acteurs et actrices entre des prises. Cela, ajouté au nombre de personnes issues réellement de ce milieu visibles à l'écran, il y a un véritable ressenti de documentaire, en tant que spectatrice. On se demande parfois où est la frontière avec le genre tant on oublie qu'il s'agit d'une fiction.

Un film sur la scène underground, donc ? Pour Manuel Gagneux, qui a composé les morceaux du groupe WLVS, le film doit avant tout être compris comme une histoire de passage à l'âge adulte, à travers Luana, le personnage principal. Bien sûr, la musique joue un rôle central, mais on remarque vite que les autres choix musicaux de la bande-son s'attardent plutôt du côté d'Amenra et Oathbreaker, qui amènent une émotion très différente du black metal joué lors de certaines scènes.

La question idéologique

Luana, le personnage principal, ne semble pas très satisfaite de sa vie : un job qui ne la passionne pas tant, une famille compliquée où les liens sont difficiles à maintenir... Elle trouve une véritable échappatoire dans le black metal, milieu qu'elle souhaite investir et qui lui tient à cœur. Lorsqu'elle comprend que Wiktor, son petit ami, a une roue solaire tatouée sur le torse et qu'il ne comprend pas qu'on le lui reproche, puis que ça ne lui fait ni chaud ni froid de fréquenter des néonazis, des œillères viennent guider son comportement. Elle le défend, répète ses propos, prend son parti sans y croire complètement.

On comprend son personnage à lui comme celui dont la solitude est grande dans un pays qui n'est pas le sien, sans famille et sans attache, qui cherche à tout prix à appartenir à une communauté pour trouver sa valeur. Elle aussi le rejoint dans cette quête de sens et d'affirmation, jusqu'à un certain point. La traversée qu'on nous propose à l'image est incroyablement crédible pour quiconque y a eu affaire de près ou de loin. Ce glissement progressif d'un groupe sans histoire vers des questionnements très actuels prend forme sous nos yeux. Se poser la question de la présence d'un symbole dans une salle de concert, lire les réactions des réseaux sociaux ou ce qui se dit sur des sites comme Reddit, découvrir un tatouage haineux, confronter des idées et des prises de position, se laisser entraîner dans une boucle plus puissante qu'il n'y paraissait... Et finir par faire un choix.

Si le film fait de l'idéologie d'extrême droite l'un de ses thèmes centraux, la question politique n'est pas isolée du reste du propos. Pour Jonas Ulrich, il semblerait que parler de la scène underground, c'est parler de son entièreté sans omettre que dans ce cas précis, elle est indissociable de son penchant NSBM et de toute la tolérance à son égard qui y rôde. Son traitement est sans pitié : on y reconnaît des postures, des situations et des comportements qu'on connaît très bien. Seules les réactions des personnages, face à ces situations, nous permettent de questionner notre propre éthique.

Un premier long-métrage déroutant

Trop concentrée à observer comment étaient traitées les questions importantes du film et à guetter les caméos, les patchs et les logos reconnaissables ou à constamment être dans un blind test de la bande-son, j'en ai presque oublié d'apprécier le film. Cela pose bien sûr la question du public auquel s'adresse Wolves, puisque les pincettes ne sont pas prises pour immerger spectateur·ices dans son monde. Le vocabulaire et les références si spécifiques à la scène ne sont jamais expliqués, les conversations sont crues et si crédibles ! Pour autant, selon les retours que le réalisateur évoque en interview, la plupart du public complètement extérieur à tout cela comprend tout à fait où on veut en venir sans avoir besoin de comprendre toutes les subtilités.

Là où mon ressenti sera différent du leur, c'est que j'ai eu l'impression qu'on avait fait un film sur une grosse part de ma vie. En cela, la projection est totale grâce au choix d'un personnage principal féminin, encore plus que ne l'a été Málmhaus (Metalhead) pour moi. Bien que Wolves manque clairement de représentations féminines (si ce n'est Luana et Amelie, ne comptant pas réellement la mère et les collègues de Luana), il interroge clairement sur les rôles de genre dans un milieu aussi dominé par les hommes. Malgré son implication dans ce milieu qu'elle affectionne énormément, elle peine à faire reconnaître ses compétences et elle est plutôt vue comme faible par les autres personnages du film. Jonas Ulrich n'hésite pas à expliquer en interview qu'il connaît de nombreuses femmes dans son entourage dont les histoires sont similaires à ce qu'il propose et je ne doute pas une seule seconde que le film ait pu parler profondément à beaucoup de personnes dans ce cas.

C'est avec du recul que j'ai pu identifier des séquences fortes qui m'ont marquée et qui m'aident à comprendre ce que j'ai aimé dans le film. Même lorsqu'on sait vers où le film se dirige, la montée en tension est maîtrisée par le réalisateur et c'est une sensation que j'apprécie tout particulièrement au cinéma. Bien que tout soit prévisible dès la lecture du synopsis, car il n'est pas ici question d'être étonné(e), le traitement vaut le coup.

D'abord, le glissement progressif où on se demande à quel moment tout cela va réellement plonger dans l'inacceptable aux yeux de toustes, avec le concert « de trop » qui dérape. Lorsqu'on sait, avant que l'image le montre, qu'un bras va se tendre dans le public... Ensuite, la progression dans la relation entre Luana et Wiktor, vouée à la catastrophe. Bien qu'on sache qui il est et ce qu'il se passera probablement, on se surprend à trouver agréables les images qui les montrent presque heureux, tout en sachant que la violence, verbale et physique, ne tardera pas à surgir, présentée d'une manière particulièrement glaçante. Enfin, la scène finale dont on sait, ou espère, qu'elle sera la goutte de trop pour Luana, qui réalise qu'elle est en plein milieu d'une célébration païenne néonazie complètement absurde et que sa recherche d'appartenance à une communauté a échoué.

« Don't take it seriously » l'avait prévenue Amelie un peu plus tôt. Une phrase qui me reste en tête tant c'est bien ça, le souci : de prétendre ne rien prendre au sérieux quand tout cela est extrêmement sérieux.

Du film, on retient également les charismes incroyables de Selma Kopp (Luana) et surtout Bartosz Bielenia (Wiktor), qui m'a particulièrement secouée. En toile de fond, bien sûr, s'ancrent certaines scènes vraiment sublimes qui donnent une teinte particulière au film tout en conservant tous les codes artistiques liés à la scène black metal : cascade en forêt, paysage enneigé, flambeaux dans la nuit.

Pour moi c'est un oui, merci Jonas Ulrich.

Le film est disponible en Blu-Ray et DVD (avec l'album du groupe, via leur Bandcamp) ou à guetter encore en festival.