"On est tous le boomer de quelqu'un d'autre."
« Ça passe encore pour cette fois car les beaux moments sont bien là, mais ça ne sera peut-être plus le cas la prochaine fois et il va falloir que Harakiri For The Sky se trouve un second souffle bien vite ». C’était une des conclusions que je donnais à Mære, le précédent album de Harakiri For The Sky sorti en 2021. Il faut dire que depuis la masterclass (le culte ?) qu’était III: Trauma (2016), l’aura du duo autrichien a pris du plomb dans l’aile. A tel point que les avis se révoquent et que les fans de la « deuxième » heure qui ont vénéré III: Trauma se cachent un peu… Que s’est-il passé alors ? Une baisse de forme, d’inspiration, tout simplement, ça arrive à tout le monde mais concernant Harakiri For The Sky, c’est un peu dommage. Arson (2018) arrivait à maintenir un tant soit peu la cadence avec un album plus homogène et toujours porteur de moments forts, mais Mære a montré que le groupe avait fini par régresser dans à peu près tout. Comment repartir sur un bon pied et reconquérir son auditoire ? Déjà, pas en choisissant de faire un truc qui est en général honni d’à peu près tout le monde, c’est-à-dire réenregistrer des vieux albums. C’est malheureusement ce que Harakiri For The Sky a choisi de faire en 2022 avec la parution, en même temps, de versions totalement réenregistrées de Harakiri For The Sky (2012) et Aokigahara (2014), avec bien entendu une forme dans la lignée de Mære. C’était mal barré et c’était un coup à se mettre en plus à dos ceux qui au moins en restaient aux deux premiers albums avant le « virage » qui a fini par tourner court sur III: Trauma. Soit, le groupe est maître de sa musique et de ses choix, pour un résultat de toute façon discutable (disons que ça n’a en rien magnifié ou amélioré les versions d’origine, pour rester objectif). Arrive maintenant le réel sixième album studio de Harakiri For The Sky, Scorched Earth. Dont on attend rien mais on sera quand même déçu ?
Alors second souffle ou énième témoignage d’un groupe qui n’a (déjà) plus rien à dire ? Ce qui est sûr, c’est que Scorched Earth se trouve dans la lignée de Mære et… de Harakiri For The Sky MMXXII et Aokigahara MMXXII pour ce qui est de la forme. A savoir un son toujours aussi rêche et brouillon, dès « Heal Me » d’ailleurs avec des trémolos un peu bordéliques sur tapis de blasts. Si c’est un poil mieux sur certains riffs isolés ou quand le propos est plus aéré et met les mélodies en avant, on est toujours pas revenu au relief parfait de III: Trauma, et comme beaucoup d’autres Harakiri For The Sky a régressé sur la forme et ne semble pas arriver à se sortir de cette spirale, même si la recherche d’un son organique est parfois volontaire. Le chant de J.J. a lui aussi définitivement repris ce ton plus arraché, toujours pas autant que celui des débuts mais là aussi, il était parfaitement équilibré sur la période III: Trauma - Arson, et quand bien même c’est un point qui sera à l’appréciation de chacun, ce n’est plus un des points marquants de l’art de Harakiri For The Sky. Alors que reste-t-il ? Les mélodies. M.S. lui est plutôt inspiré sur ce point et va continuer à proposer une palette mélancolique souvent gracieuse. C’était ce qui sauvait un tant soit peu Mære et ça sera à nouveau le cas sur Scorched Earth, mais ça sera assez laborieux. Après un « Heal Me » sans fioritures, on retrouve donc le Harakiri For The Sky le plus émotionnel que l’on apprécie (appréciait ?) tant dès le premier break semi-acoustique de « Keep Me Longing ». Les cavalcades mélodiques assez entraînantes vont donc réussi à maintenir la tête de Scorched Earth hors de l’eau, même si ça sera au final un album aussi hétérogène que Mære car quand les mélodies ne sauvent pas les morceaux, pas grand chose ne se passe et on ne retient rien (« No Graves But the Sea », « Too Late for Goobdyes », l’habituelle reprise en bout de course - cette fois-ci « Street Spirit » de Radiohead - qui n’est pas loin d’être leur pire). C’est quand même pas byzance, mais c’est déjà ça…
Après, on finit par comprendre pourquoi pas mal sifflotent l’air de rien quand on évoque Harakiri For The Sky, car Scorched Earth va vraiment faire exploser une des choses qui fait qu’on pointe vers le combo autrichien un doigt moqueur : son côté edgy, qui en est ici à son paroxysme. On ne va pas juger les expériences personnelles de J.J. qui lui inspirent ses paroles, mais quand on voit ne serait-ce que des noms de morceaux comme « Without You I’m Just A Sad Song » ou « I Was Just Another Promise You Couldn’t Keep », on grince un peu des dents par excès de cringe. Harakiri For The Sky aurait-il ici définitivement déposé le concept d’émo black metal ? Déjà que même le terme « black metal » est de plus en plus discutable pour un Scorched Earth très mélodique et donc musicalement plus « gris » que « noir »… Et on ne va pas se mentir, en se penchant sur les paroles, on pouffe un peu. La musique fait foi certes, et le plus ironique, c’est que pour moi « Without You I’m Just A Sad Song » et « I Was Just Another Promise You Couldn’t Keep » seront justement… les meilleurs morceaux de l’album, avec le plutôt bien troussé « With Autumn I’ll Surrender », trois pistes qui accumulent quand même des moments mélodiques inspirés et classieux. Je ne vais pas tirer sur l’ambulance, surtout que j’assume toujours adorer III: Trauma et Arson, mais après de menues écoutes, Scorched Earth n’est ni meilleur ni moins bon que Mære au bilan global. La pente est toujours dangereuse, mais Harakiri For The Sky ne tombe pas encore dans l’abîme. Il n’est pas en forme dans la forme, il est franchement gênant sur le fond, mais ça fonctionne encore un minimum, quand on s’attarde sur ce qui est et restera son point fort, les mélodies. Mais comme on l’a dit pour Mære, ça ne marchera vraiment vraiment plus la prochaine fois et il faudra se trouver un second second souffle pour ne pas devenir définitivement ringard. Alors Harakiri For The Sky ça devient un peu nul non ? Comment ça ça l’a toujours été ? Et pourquoi je sens le canon d’un pistolet dans mon dos ?
Tracklist de Scorched Earth :
1. Heal Me (7:37)
2. Keep Me Longing (10:40)
3. Without You I'm Just a Sad Song (10:03)
4. No Graves but the Sea (8:01)
5. With Autumn I'll Surrender (8:39)
6. I Was Just Another Promise You Couldn't Keep (9:01)
7. Too Late for Goodbyes (7:53)
8. Street Spirit (Fade Out) (Radiohead cover) (5:35)
