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Graveland fait partie des murs de la scène polonaise pour être l’un des pionniers du genre au tout début des années quatre-vingt-dix. D’un Black Metal froid et raw à l’origine, le projet de Rob Darken s’est progressivement orienté vers des productions aux résonances pagan, dans l’esprit d’un Bathory post-Hammerheart. L’excellent Immortal Pride, paru en 1998, marqua le virage musical de Graveland. Depuis, au rythme d’environ un album annuel, on peut dire que le bonhomme ne chôme pas.
Avec ce Wotan Mit Mir, sorti en 2008, nous sommes au cœur de l’ère autoproclamée de son « Epic Pagan Metal » et se présente sous la forme d’un EP de courte durée. Cette caractéristique prend une grande valeur chez Graveland ; en effet, ses derniers opus pâtissent d’une certaine et flagrante redondance ; l’impression d’écouter sans cesse le même morceau au sein du même album. Bon nombre des aficionados ont progressivement cessé de suivre ce projet, par manque cruel de renouvellement. Pour le coup, les moins de vingt minutes de ce mini-album paraissent idéales. Par contre, côté artwork on repassera. Si l’idée de la pochette est bonne, elle pâtit d’un trop grand amateurisme dans le dessin, aussi mal travaillée que celle de Spears of Heaven ; on est loin de la puissance visuelle d’un Fire of Awakening ou d’un Thunderbolts of the Gods !...
Comme bien souvent, tout démarre par une introduction au clavier, fort bien maîtrisée ici, ce caractère épique et solennel donne l’impression d’être aux côtés du panthéon nordique, sentiment héroïque pour partir au combat l’esprit sans failles, protégé par l’omnipotent Wotan. Tel est l’esprit de la présente œuvre, on l’aura compris rien qu’au titre.
Côté compositions, le polonais est fidèle à lui-même -un peu trop diront certains-, avec une relative ‘nouveauté’ sur le titre éponyme, la voix claire de Rob Darken, répétant de manière incantatoire ‘Wotan Mit Mir’, pour se donner le courage nécessaire pour vaincre ses ennemis.
Certes Graveland n’apporte ici guère de renouveau par rapport à ses anciens ou récents travaux, c’est bien le récurrent reproche qu’on lui fera : piochez à peu près n’importe quel titre produit ces dix dernières années.
Néanmoins, ce Wotan Mit Mir demeure appréciable, suffisamment court pour ne pas se lasser et plutôt inspiré, aussi surprenant soit-il, avec un bon jeu de batterie, une utilisation raisonnée du clavier et une partie vocale convaincante. L’atmosphère guerrière propre à Graveland est bien distillée, vous vous étonnerez à serrer les poings, le regard vers l’horizon, l’âme conquérante…
1. Wotan mit Mir (Intro)
2. Wotan mit Mir
3. Rainbow Bridge
