Death metal et science-fiction : une oreille dans les étoiles, une autre dans les enfers.
Horns Up a bien trop peu parlé de Phrenelith ces dix dernières années. Hormis dans un live-report du Killtown Fest 2018 (merci à ce bon vieux Sleap), les danois n'ont pas eu droit à plus d'espace que cela sur notre site. Profitons pour corriger cet impair de la sortie, le 7 février dernier, de leur troisième album, Ashen Womb, chez Dark Descent/Me Saco Un Ojo.
Le quatuor évolue depuis dix ans dans l'écosystème death metal foisonnant de Copenhague : les membres du groupe jouent/ont joué dans Undergang, Ascendancy (peut-être le secret le mieux gardé de cette scène), Hyperdontia, et autres formations danoises injustement méconnues. Une scène de cradingue, où souvent le son des guitares est aussi distordu que les logos des groupes.
Hors Phrenelith apparaît dans cette scène comme la formation qui maîtrise un registre plus complexe de death metal. Le groupe pousse ici un peu plus loin le bouchon de son style, articulant ses phases mid-tempo à des cavalcades dissonantes et écrasantes. Le gras des rythmiques s'associe parfaitement aux leads de guitare typiques du death danois. C'est peut-être la clé de voûte du style de Phrenelith, ces riffs mineurs qui font figure de bouffées d'air frais entre deux envolées frénétiques (« A Husk Wing Dry »).
Ashen Womb est plus alambiqué que Chimaera (2021) et Desolate Endscape (2017), quoique peut-être moins flamboyant que ses deux prédécesseurs. Certaines des neuf pistes de l'album sont quand même de vrais petits chefs-d'oeuvre.« Chrysopoeia », « Lithopedion » sont peut-être les meilleures chansons de l'album, intercalées dans une tracklist finalement assez inégale : j'ai un peu tendance à zapper « Sphageion » par exemple … Notons pour finir la puissance de l'ultime morceau éponyme, conclusion standard de dix minutes pour un album qui dure à peine trois quarts d'heure.
Les Copenhaguois touchent avec Ashen Womb plus que jamais un registre épique, que le death danois cultive de manière bien trop méconniue. On est pas face au plus grand opus de Phrenelith à ce jour, mais c'est un opus qui ne fera certainement pas tâche dans la discographie des danois : on a désormais hâte d'entendre les moments marquants d'Ashen Womb sur scène, en tournée ou en festival.
Tracklist d'Ashen Womb :
1. Noemata (01:56)
2. Astral Larvae (03:03)
3. A Husk Wung Dry (03:51)
4. Lithopedion (03:47)
5. Nebulae (06:00)
6. Stagnated Blood (04:32)
7. Sphageion (01:57)
8. Chrysopoeia(04:08)
9. Ashen Womb (09:56)
