"On est tous le boomer de quelqu'un d'autre."
October Tide, c’est un nom qui sent bien l’automne, jusque dans la musique qu’il pratique. D’ailleurs le groupe suédois a été bien inspiré cette fois-ci de sortir son album en… octobre, après avoir sorti trois albums de suite au printemps, pas forcément adapté pour une musique qui sent la pluie et la tristesse. Chantre d’un doom/death pesant mais mélodique, raffiné et même un brin tubesque, October Tide est attendu même si ça n’a jamais été un groupe éminemment renommé – à l’instar de ses amis d’In Mourning. D’autant qu’il restait sur un In Splendor Below (2019) franchement réussi – assurément son meilleur album de sa « deuxième » période qui a commencé en 2010 avec la sortie de A Thin Shell. October Tide a connu deux vies, et sa deuxième semble enfin avoir trouvé sa stabilité avec un line-up qui cette fois-ci n’a pas bougé, s’articulant toujours autour de Fredrik Norrman (dernier membre fondateur), de son frère Mattias, du chanteur Alexander Högbom et des deux musiciens issus de Letters From The Colony recrutés en 2016 après la sortie de Winged Waltz. Le groupe reste aussi fidèle aux polonais d’Agonia Records même si Dalapop, label suédois d’In Mourning, en assure aussi la sortie. Bref, la stabilité est enfin là pour un groupe qui a fort à faire pour succéder à l’excellent In Splendor Below. Mais le défi est relevé…
Pour cela, la stabilité sera musicale également vu que The Cancer Pledge va se placer dans la stricte lignée de In Splendor Below, jusque dans la production. Aucune nouveauté à aucun instant, juste huit nouvelles compositions d’October Tide. Un mal pour un bien ? Oui, car le quintette suédois va rester inspiré et ne jamais trahir son style. Tout cela reste typique du October Tide que l’on connaît depuis A Thin Shell et si The Cancer Pledge garde l’esprit plus « direct » que le groupe a embrassé avec In Splendor Below, il fait quand même un résumé de ce qu’il a produit depuis 13 ans maintenant. The Cancer Pledge se poserait même un peu plus comme un pont entre In Splendor Below et son prédécesseur Winged Waltz, retrouvant l’homogénéité et le côté plus désenchanté de ce dernier. Mais les hits potentiels seront bien là, même s’il était difficile de succéder aux deux références absolues que sont « Stars Starve Me » et « Guide My Pulse ». Pour le reste, tout October Tide est là, des mélodies prenantes au chant bien profond en passant par les riffs mitöl bien efficaces, ce qui nous fait constater qu’à l’instar de son prédécesseur, The Cancer Pledge sera encore un album où la frontière avec In Mourning est relativement mince, le côté progressif en moins et l’influence de la période Monolith/The Weight Of Oceans que celle qui a débuté avec Afterglow en plus. Vous aimez le doom/death suédois moderne, mélodique mais un minimum tranchant, pas très joyeux mais quand même lumineux ? Vous êtes encore une fois au bon endroit.
Plus homogène, mais qualitatif tout du long, The Cancer Pledge complète bien In Splendor Below et Winged Waltz, sans rien apporter de neuf mais nous faisant constater la bonne forme de October Tide sur une période qui mine de rien dure bien. Si le départ sur le dynamique « Peaceful, Quiet, Safe » est donc relativement classique (avec un Alexander Högbom très en voix), le groupe est ensuite parti pour enchaîner des morceaux de premier choix. Pour les tubes à retenir, ça sera à chacun de faire sa sélection ; ma préférence ira ici au single très accrocheur qu’est « Tapestry of Our End », au plus lourd mais entraînant « I Know Why I’m Cold » avec ses mélodies d’or, au final assez grandiose qu’est « Breathe the Water », mais aussi au morceau-titre qui ne paye pas de mine au premier abord mais s’avère vite indispensable. De toute façon, rien n’est à jeter, des « Unprecedented Aggression » ou « Season of Arson » étant encore de belles compositions d’October Tide sans trop sourciller, seul le plus long « Bloodfattig » – morceau chanté en suédois à l’instar de « Ögonblick av Nåd » sur l’album précédent – m’apparaît plus dispensable mais c’est pour faire la fine bouche. The Cancer Pledge est tout de même davantage à apprécier dans sa globalité, comme pour Winged Waltz donc, les morceaux véritablement marquants se diluant un peu dans l’ensemble. In Splendor Below reste donc pour moi un chouïa au-dessus, The Cancer Pledge ne lui fait nullement honte mais le groupe semble avoir choisi la sécurité, ce qui demeure une bonne option et le résultat lui donne raison. Un très bon album d’October Tide pour accompagner la grisaille d’automne, c’est ce qu’on pouvait attendre, et même si le temps pluvieux c’est moche et désespérant, il passe mieux avec une bande-son mélancolique comme celle-ci…
Tracklist de The Cancer Pledge :
1. Peaceful, Quiet, Safe (6:13)
2. Tapestry of Our End (5:27)
3. Unprecedented Aggression (5:13)
4. Blodfattig (6:45)
5. The Cancer Pledge (5:09)
6. I Know Why I'm Cold (6:22)
7. Season of Arson (5:57)
8. Breathe the Water (5:01)
