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EPOUSTOUFLANTE ! Voilà le mot qui a du venir à l'esprit de plus d'une personne qui a eu la chance de poser le regard sur la pochette de l'album des Allemands de Sulphur Aeon : Swallowed By The Ocean's Tide. Le thème des monstres de la mythologie de HP Lovecraft fait partie des marronniers du métal et on ne compte pas le nombre de formations qui se sont réclamés à un moment ou à un autre d'une des créations du maître de Providence. Mais là il faut bien avouer que l'illustration que nous avons sous les yeux est de toute beauté et d'autant plus qu'elle semble être une des plus fidèles représentations des prophéties apocalyptiques qui prédisent le réveil du pseudopode télépathe Cthulhu et de sa libération de la cité engloutie de R'Lyeh. On remarque que le concepteur a d'ailleurs souhaiter ne mettre que très discrètement le nom du groupe et de l'album dans des coins, sans vrai logo. On voit donc que la priorité est sur le choc visuel.
Reste à savoir ce que la musique contient car les traitements de l'univers de Lovecraft sont divers et variés. Pour commencer en regardant les titres des chansons, on voit que le thème est en fil rouge tout au long de l'album : Those Who Dwell In Stellar Void ou From the Stars To The Sea en sont deux bons exemples. Bien sûr l'intro Cthulhu Rites met l'auditeur dans l'ambiance avec les phrases cultes du mythe (« ph’nglui mglw’nafh cthulhu r’lyeh wgah’nagl fhtagn » si on penche bien l'oreille !).
Mais ce qui suit est d'une toute autre saveur : pour les petits malins qui ont vu la photo du trio Sulphur Aeon, vous aurez sans doute tiqué sur l'aspect old school de leur cliché, ce qui n'augure pas que de la douceur pour la suite. Et en effet, l'assaut est rapidement donné : du bon gros death qui va vous piétiner les oreilles à coups de tentacules ! Certes cette phrase ne veut rien dire mais vous avez saisi le principe. On ne fait ni dans la douceur ni dans la demi-mesure. D'ailleurs le son est pas forcément très propre, ils ont choisi la version on mixe tout au même niveau (à fond) et on voit ce que ça donne. Alors sur des passages bien bourrins, on a l'impression d'entendre le métro arriver : Where Black Ships Sail en est une parfaite illustration. Sinon, on arrive assez aisément à profiter des finesses de la musique puisqu'il y en a !
Quitte à me faire lyncher, j'aurais bien ranger les parties brutales dans la catégorie de ce qu'Angelcorpse a pu faire tant dans l'énergie que pour le côté crade et gras du son. D'ailleurs l'attitude guerrière et le côté un peu old school de la musique m'avait irrémédiablement attiré vers ces extrêmes. Même s'il faut nuancer en précisant que Sulphur Aeon chercher à poutrer c'est sûr avec des ressorts que l'on pourrait trouver chez Behemoth sur le titre Beneath.Below.Beyond.Above : les parties blastées sont très rapides et le reste montre une vraie énergie qui donne au titre une dynamique qui fait que le soufflet ne retombe jamais sans grands effets (pas de cordes, de claviers ou autres). Ils composent aussi des morceaux qui brillent pas leur aspect rouleau compresseur : le titre éponyme ou encore Those Who Dwell In Stellar Void avec des passages d'une lourdeur écrasante (qui rappelle un peu Soul Sweeper de God Dethroned) avec une grosse touche de rock'n roll avec son solo qui va bien.
Car en effet Suphur Aeon n'est pas juste un groupe de bourrins sans âme. Ce qui va vraiment vous toucher c'est la variété dans la composition et surtout la finesse dans la disposition des morceaux. Même s'ils sont là pour casser du tympan, ils réussissent le tour de force de ne jamais lasser malgré un son défavorable. Parfois ils utilisent des artifices d'ambiance comme des claviers en nappe sur The Devil's Gorge, même s'ils restent très discrets, ou les riffs épiques sur Incantation ou Inexorable Spirits. Et c'est là une de leur force, de faire sortir de ce bloc auquel ressemble leur musique des idées percutantes. On accroche sans limite.
Et si on est fan de death brutal qui pioche un peu dans toutes les époques et toutes les influences géographiques (Pologne, USA ou Suède, vous allez retrouver un bout de ce que vous aimez), il n'y a aucune raison de bouder son plaisir et de ne pas se jeter sur Swallowed By the Ocean's Tide. Le maître de Providence a trouvé un bon relais pour ses horribles contes et les Allemands nous prouvent qu'une production bien loin des standards aseptisés du moment peut largement ravir des fans dont on croit trop souvent l'oreille délicate !
1. Cthulhu Rites
2. Incantation
3. Inexorable Spirits
4. The Devil's Gorge
5. Where Black Ships Sail
6. Swallowed by the Ocean's Tide
7. Monolithic
8. From the Stars to the Sea
9. Those Who Dwell in Stellar Void
10. Beneath. Below. Beyond. Above
11. Zombi
