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Nouvel effort pour ce groupe teuton qui a pour qualité majeure une certaine persévérance, pour ne pas dire un remarquable entêtement, vu les années aux compteurs d’Andras et le relatif anonymat de ce nom, certainement lié à la qualité habituellement moyenne des productions du combo. Force est de constater que le groupe a eu deux vies différentes et que le pilier du groupe, et membre fondateur, Lord Nightsky a eu toutes les peines du monde à conserver un line-up stable d’un album à l’autre. Seuls les chanteurs ayant réellement marqué le groupe de leur participations, l’un dans un registre black, l’autre étant le tournant de la carrière du groupe : Ecthelion . Celui-ci à en effet donné une tournure épique aux morceaux par sa voix bien particulières et a surtout produit les albums dans son studio personnel, ce qui en a considérablement augmenté la qualité sonore. Son arrivé a marqué les esprits par un "...of Old Wisdom" qui a conduit à une regain d’intérêt envers le groupe mais qui, il faut bien l’avouer, ne me faisait pas relever la nuit pour en réécouter un morceau.
J’étais donc assez dubitatif quant au petit nouveau et a sa propension à me charmer, d’autant que l’artwork me paraissait bien fade, et que la lecture paroles ne m’annonçait rien de bon puisqu’évocant les habituels sentiments de tristesse du païen éloigné des siens, et son ravissement à retrouver enfin la terre de ses ancêtres … mais une fois le livret ouvert, je m’apercevais que l’artwork complet tenait sur le recto et le verso de celui-ci. Cette découverte augurait-elle d’autres surprises ? surtout que le talent du chanteur à la voix grumeleuse est de rendre passionnant même le plus insipide des comptes rendus de réunions des amis des arbres et jardins de Saxe, région dont est originaire le groupe, mais constitue également de par son originalité l'un des obstacles majeurs à l'entrée dans l'univers du groupe. A la première écoute je penchais pour ma première impression puisque tout ressemblait au précédent album : intro Epica, morceau qui débute lentement puis un joli lead qui s’installe … déception en vue ? sauf qu’une basse bien présente et distincte se fait entendre et que la batterie est bien plus varié et catchy qu’a l’accoutumée. De même le synthé, habituellement très présent, se fait ici plus discret et permet aux autres instruments de s’épanouir, même en sa présence. Petit retour obligé vers le livret : un chanteur / producteur qui s’est mis à la basse et un nouveau frappeur expliquent peut être ce progrès notable en terme de son et de structures, de cohésion somme toute (à l'image de l'artwork). Puis le second morceau arrive avec un lead mélodieux et captivant, de ceux que l’on finit pas siffloter sans même y prêter attention. Les morceaux s'enchaînent entre tempos lents et plus guerriers, au gré des modulations de la voix, des parties de guitares et de l’assise rythmique assurée par un batterie toujours dans le juste et basée sur une double persistante, l'essentiel des variations étant assurés par les roulements, ce qui permet d’éviter le coté parfois bancal et les transitions pour le moins abruptes que l'on pouvait reprocher à "... of Old Wisdom". Ici les morceaux sont arrangés avec talent et les leads splendides côtoient des parties agressives sans que les morceaux n'en souffrent. Il est d'ailleurs a noté que le disque contient des parties véritablement black métal, tant au niveau du jeu du guitariste que du tempo appliqué par le batteur ou que par le timbre même de la voix du chanteur ... surprenant de la part d'un groupe qui semblait avoir définitivement abandonné ce style, toujours est-il que ce regain de puissance guerrière fait partie de l'intérêt de cet opus.
Cet "Iron Way" présente le groupe sous un jour agréable qui pourrait enfin permettre au groupe, qui semble avoir trouvé sa voie, d'accéder à une certaine reconnaissance pour le travail accompli, au moins sur cet album, et qui mélange habilement le feu et la glace.
1. Intro
2. Miasma Track
3. Spellbreaker
4. Across those Highlands
5. Return to Black Hill
6. Infested
7. Dunkelwald
8. Pagan Path
9. Kreuzweg
10. Outro
