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Le temps passe et Enslaved ne change pas. Il est, depuis quelques années, le groupe toujours en activité, le plus interessant du pays du saumon, la Norvège. Emmené par son charismatique leader Grutle Kjellson, Enslaved trouve toujours le moyen de nous surprendre. Déjà, à la base, oser mélanger, depuis dix ans, aussi divinement deux styles si éloignés que le Black Metal et le Rock Progressif relève, tout simplement, du génie.
Mais Enslaved, c'est aussi un univers particulier où sommeille les mythes nordiques et la culture Viking dans une atmosphère mystique, glaciale et lumineuse mais sans jamais utiliser une musique guerrière. Au contraire, le raffinement et un certain élitisme sont toujours de rigueur. Tout le monde ne peut apprécier les structures complexes que délivrent le groupe (il faut bien avouer que les deux derniers albums pêchaient par leur complexité et leur manque de percussions) mais il faut reconnaître que derrière ces albums, il y a un travail titanesque pour ne pas se répéter et toujours chercher à repousser encore et encore les barrières du Black Metal. A ce propos, d'aucuns jugeaient Vertebrae tellement Progressif que pour eux, la voix Black devenait superflue. Autant d'éléments qui font d'Enslaved avec son nouvel Axioma Ethica Odini un groupe attendu au tournant par beaucoup de fans.
Comment Enslaved a t-il pu évoluer depuis 2008 ?
Enslaved est toujours le groupe reconnaissable directement au bout de quelques note. L'atmosphère, le son glacial et lumineux des guitares et claviers sont toujours les mêmes (il vous suffit d'écouter « Waruun » pour vous en convaincre). Il n'empêche que Axioma Ethica Odini se démarque rapidement des précédentes sorties du groupe. En effet, Enslaved revient à des morceaux plus directs et plus intenses à la manière d'« Entroper », « The Watcher », « Lunar Force » ou « Neogenesis ». Le plus bel exemple étant le titre d'ouverture, « Ethica Odini » qui ne part jamais dans la complexité de Ruun et Vertebrae mais qui s'installe directement dans le top 10 (top 5 ?) des meilleurs morceaux d'Enslaved et pourtant, des titres géniaux dans leur discographie, on en compte à la pelle. On pourrait aussi citer « Singular » ou « Night Sight ». Et justement, en perdant une partie de cette musique alambiquée et intellectuelle, Enslaved retrouve une énergie qu'on ne lui connaissait plus et qui le pousse vers les sommets. La mollesse des dernières sorties s'est, du coup, envolée et laisse place à un vrai vent de fraicheur (du blizzard quoi).
Cette flamme retrouvée déteint sur l'impact de la palette d'émotions proposées. La voix Black de Grutle retrouve de l'a propos redégage vraiment quelque chose. Le chant clair de Herbrand est, paradoxalement, de plus en plus utilisé (« Lightening », « Night Sight ») et retrouve lui aussi de la percussion, nous collant la chair de poule à de nombreux moments avec toujours comme référence le fabuleux titre d'ouverture « Ethica Odini » dont je ne me lasse pas, à la fois profond, intense et efficace. S'il n'y avait que cela, les guitares sont bien plus classieuses avec des mélodies et des solis fort beaux (« « The Beacon », « Lightening »). Même la batterie me semble retrouver de l'inspiration avec un groove somptueux sur des titres comme « Raidho », « The Beacon » et « Lightening » que je n'avais plus remarqué depuis Isa. Tout ceci est du en premier lieu au travail des musiciens, il est surement du également au changement d'ingénieur du son. Jens Bogren (Katatonia, Opeth,...) remplaçant Joe Baresi (Tool) redonne de l'âme au son d'Enslaved et fait bien mieux ressortir le travail de chacun des musiciens.
Enslaved et son Black Progressif et pourtant il continue à surprendre sans surprendre, évoluant juste ce qu'il faut. La remise en question a été judicieuse puisque cela faisait une paye qu'un album d'Enslaved n'avait pas été aussi prenant. Axioma Ethica Odini, c'est ce qu'ont sorti de mieux les Norvégiens depuis Isa, sans toutefois atteindre son niveau à cause d'un milieu d'album un ton en dessous de ses extrémités.
Oui, je suis totalement asservi.
1. Ethica Odini
2. Raidho
3. Waruun
4. The Beacon
5. Axioma
6. Giants
7. Singular
8. Nightsight
9. Lightening
