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Tiens, Regain Records se lance dans le marché des maquettes navales en bois ? A moins que ça ne soit l’affiche d’un film qu’ils produisent… ? Rien de tout ça au final, puisque le label suédois reste fidèle à lui-même en produisant le deuxième album d’un groupe de death/thrash suédois du nom de Torchbearer. Habitué à signer de bons groupes - et généralement suédois -, c’est sans trop s’avancer (malgré cette pochette peu commune) que l’on peut avancer que cet album sera d’un niveau très correct. Mais sur le papier, le challenge n’est loin d’être gagné avec une scène suédoise surchargée et qui ne cesse de se pomper les uns les autres sans la moindre honte…
Mais quand arrive le début du premier titre "Dark Clouds Gathering" et que le morceau sonne à s’y méprendre à du Septic Flesh, la donne devient toute autre. Les guitares se font élancées et splendides, la batterie véloce et l’ensemble nous rappelle une belle époque disparue… Les morceaux s’enchainent rapidement en offrant parfois à l’auditeur l’occasion de se reposer (entre autre grâce à "The Stale Drownings" une instrumentale lente et sombre en plein milieu de l’album). Mais que les fans de death/thrash se rassurent, si Torchbearer arrive souvent à s’éloigner des clichés du style ("Battlespawn"), on retombe aussi assez régulièrement dans le bon vieux death/thrash pratiqué par une infinité de groupes.
Des titres basiques mais efficaces, Torchbearer en composent donc quelques uns ("Sealer Of Fates" et "Last Line Of Defence"), à l’égal de titres plus recherchés, plus personnels tels que "Burial Waters, Deepsome Graves". Pour améliorer encore plus la diversité des titres, le groupe a choisi des morceaux rapides ("The Blunt Weapon", "Dark Clouds Gathering", "Swift Turns Of War"), d’autres plus lents et avec des touches de claviers ("Burial Waters, Deepsome Graves").
Le net avantage de cette formation est d’une part d’incorporer des structures qui leur sont propres (ou tout du moins plutôt rares dans le genre) et de piocher à droite à gauche les atouts de la scène suédois (The Crown, At The Gates, Centinex), de bien secouer le tout et nous servir ça sur un plateau. Vous l’aurez bien compris, les membres essayent de s’éloigner un maximum des groupes phares en mettant leur grain de sel, ce qui transporte l’auditeur dans divers ambiances et tempos, et donne une richesse prenante à ce second album.
Les chants sont partagés entre deux chanteurs, l’un pour les voix gutturales, l’autre pour les chants plus criés. Un duo simple mais bien ficelé, où chaque vocaliste fait sa prestation au moment opportun avec un professionnalisme de fer.
Pour ce qui est de la production, elle est plutôt atypique. A vouloir toujours avoir la meilleur production possible, les groupes de métal jouent maintenant la surenchère et Torchbearer nous le prouve bien par une production mammouth, mais surtout par un beau bordel au niveau du mixage : la synergie entre les différents éléments de leur musique n’est pas respecté et tout est dans l’excès ! Au lieu de tout miser sur la production, certains feraient mieux de se pencher sur tous les niveaux de l’enregistrement comme le mixage par exemple…
En 36 minutes, Torchbearer nous délivre un album rapide, concis et direct. Mêlant à la fois death/thrash purement traditionnel et éléments originaux, la formation a le mérite de s’élever de la masse suédoise. Le groupe nous propose certaines mélodies exceptionnelles ("Battlespawn") et des growls puissants qui seront un très bon compromis pour les amateurs de brutalité et ceux de mélodies.
1. Dark Clouds Gathering
2. Last Line Of Defence
3. Burial Waters, Deepsome Graves
4. Swift Turns Of War
5. The Stale Drownings
6. Battlespawn
7. Where Night Is Total
8. Sealer Of Fates
9. The Blunt Weapon
